Два види столів
В давнину люди сиділи на голій землі і руками їли їжу, розкладену тут же. Здається, це їх цілком влаштовувало - як інакше пояснити, що за багато тисячоліть існування homo sapiens не була придумана така, здавалося б, проста річ, як стіл. Тільки в епоху Мемфіса з'явилися перші зразки цих меблів. Правда, в ті часи вони не мали першорядного значення ні в господарстві, ні в обрядах. Тому їх не обробляли з такою розкішшю, як, припустимо, ліжка або саркофаги.
Єгиптяни придумали два види столів: робочий і обідній. Перший нагадував звичайну дошку (іноді зі складними ніжками), яку можна було покласти на коліна. Стіл для їжі був круглим і невеликим - для однойдвух персон. Він стояв на товстій нозі у формі колони. Пізніше з'явилися невисокі мармурові столи в формі прямокутника на трьох ніжках. В цілому можна сказати, що за комфортом єгиптяни явно не гналися ...
Греки дещо удосконалили єгипетські столики. Зробили їх більш акуратними, як зараз кажуть, «ергономічними» і красивими. Існує думка, що першим грецьким столом був табурет, який прикрасили такий витіюватою різьбленням, що сидіти на ньому стало просто ніяково ... Столи використовувалися тільки для їжі. Тому найважливішими характеристиками цих меблів були мобільність і легкість: після обіду столики несли з кімнат. Люди з числа забезпечених мали не тільки низькі столи для страв, а й високі триногий підставки для напоїв. Бронза, дерево і мармур були найбільш популярними матеріалами для цих меблів.
«Столову» традицію підхопили і розвинули кілька римляни, але з початком Середньовіччя вона була втрачена, як і багато інших плоди античної цивілізації. Тепер люди майстрували прості і незграбні столи, як правило, з дуба або іншого масивного довговічного дерева. Втім, трапезувати за такими значними спорудами могли далеко не всі. Бідняки та селяни сиділи на табуретах біля вогнищ і їли з мисок на вазі.
Зростання міст, розвиток столярного ремесла і, нарешті, винахід в XIV столітті водяний «лісопилки» дозволили вже до початку епохи Відродження зробити столи більш витонченою. Столяри «згадали» про античних ножкахлапах, різьбі та інкрустації. Різноманітні сталі і форми столів: овальні, прямокутні, круглі - на схрещених або прямих ніжках, на бічних щитах ...
Оскільки читати і писати в ті часи вміли деякі, то попит на кабінетні та робочі столи був невеликий. Тільки в XVII столітті з'являються болееменее зручні конторки для письма. Грамотність стала необхідністю для аристократії, тому новий вигляд меблів швидко удосконалювався. Якщо спочатку працювати за конторкою доводилося стоячи, то поступово з'явилися і «сидячі» моделі. А об'єднання конторки з книжковою шафою породило бюро і секретери.
У середині XVIII століття в багатьох будинках Європи з'являються мобільні складні сервіровочні столики, які допомагали організовувати пишні застілля. Вони грали роль «німого офіціанта», допомагаючи обійтися мінімумом прислуги або навіть зовсім без неї. Також входять в моду туалетні столики і круглі підставки для квітів - жардіньеркі. До кінця століття вигляд столу в усіх його варіантах склався остаточно.
До хрещення Русі наш народ безтурботний бенкетував прямо на землі, на простеленій скатертини. З X-XI століть в селянських будинках з'явилися глинобитні столи, вкопані в землю, але рухомої і дерев'яної ці меблі стала лише до XVII століття. Саме ж слово «стіл», що має давньоруське походження, спочатку означало те, що сьогодні називають «престол» - трон, князювання. Від нього ж сталося і слово «столиця».